Путь Дракона — работа над продолжением

Большой кусок из третьей главы продолжения "Пути Дракона": 

Эйри Эймори Нуоко, племянник императрицы, сын командующего императорской гвардией и начальник военного гарнизона округа Сарийнао вышел из нагретой солнцем воды залива и растянулся на полотенце, разложенном посреди небольшого песчаного пляжа. Эйри был совершенно голый. Он сильно загорел, в его слегка выцветших темных волосах ярко выделялась белоснежная прядь, унаследованная от матери, а на мускулистых плечах и спине красовалось изображение дракона – знак потомка Первой Драконьей стражи. 

Эйри закрыл глаза и заложил руки за голову, нежась в лучах заходящего солнца, не таких горячих, как днем. Небо постепенно окрашивалось во все оттенки красного цвета, от почти черного до нежно-розового: округ Сарийнао славился своими закатами на всю империю – впрочем, как и восходами, но по утрам Эйри обычно не удавалось выкроить ни одной свободной минуты, поэтому он приходил на этот мало кому известный пляж ближе к вечеру. С одной стороны пляж огораживали скалы, с другой – деревья и цветущие кусты, из которых вдруг послышался какой-то шелест.

Эйри усмехнулся и спросил, не оборачиваясь:

– Тебе не стыдно подглядывать за мной?

В кустах еще пошелестело, а потом сердитый девичий голос произнес:

– Больно надо мне за тобой подглядывать!

– Именно поэтому ты и приходишь сюда уже третий день подряд?

– Ничего я не прихожу. И вообще, это мой пляж! 

– А где написано, что он твой? Я не видел никакой таблички.

– Все и так знают. Давай, уходи, а то я папе пожалуюсь!

– А кто у нас папа?

– Губернатор, вот!

– О! Тогда и впрямь надо уходить. Ты меня напугала.

Эйри встал и повернулся к кустам – оттуда раздался возмущенный вопль:

– Бесстыдник!

– А ты не подглядывай.

Он не торопясь оделся и сказал:

– Давай, выходи. Познакомимся наконец.

Из кустов появилась тоненькая девушка в длинном цветастом платье – обычной одежде местных простолюдинок. Ее длинные светлые волосы слегка вились, а большие голубые глаза смотрели настороженно. Девушка была очень миленькая, хотя округлым личиком и формой глаз слегка напоминала испуганного и взъерошенного совёнка.

– Приветствую барышню, – чуть поклонился Эйри. Барышня фыркнула в ответ. Эйри рассмеялся:

– Моя сестра точно так же фыркает, чуть что не по ней!

– У тебя есть сестра?

– Две сестры и брат, все младшие.

Девушка подошла поближе, но вдруг ахнула и попятилась:

– Ой!

«Узнала!» – подумал Эйри и самодовольно усмехнулся. 

– Ты Линья или Мирья? – спросил он, зная, что у губернатора две дочери.

– Мирья, – ответила девушка. – А ты… вы… Вы же начальник гарнизона, да?

– А, младшая! Да, это я. Эйри Эймори Нуоко к твоим услугам. Только уж обращайся ко мне на «ты», хорошо? Я ненамного тебя старше.

Мирья радовалась, что в вечерних сумерках не видно ее смущения: еще бы, три дня подряд подглядывать за обнаженным красавцем, а потом узнать, что это – Эйри Быстрый Меч, родственник императора и самый молодой военачальник чуть ли не за всю историю империи. И как только она не разглядела его знаменитую белую прядь! Правда, на его волосы она меньше всего и смотрела. 

– Будешь купаться? – спросил Эйри.

– Когда ты уйдешь.

– А то бы вместе поплавали?

– Нет уж! 

– А не боишься? Вдруг тебя кто ка-ак схватит в воде за ногу! Или еще за что.

– Зря пугаешь, я не боюсь! Да и нету тут в воде никого такого.

– А как же морские боги?

– Да ну, это сказки.

– Смотри. Ладно, я пошел. Папе привет передавай!

И Эйри скрылся в кустах. Мирья помедлила, потом все-таки скинула платье и побежала к воде. «А вдруг он смотрит? – подумала она. – Ну и пусть себе смотрит, наплевать». А посмотреть было на что, и Мирья это знала. Но, похоже, никто на нее не смотрел, да и за ногу в воде никто не хватал. 

Следующим вечером Эйри на пляже не оказалось, и Мирья невольно огорчилась. Не было его и в следующий раз. Но на третий день, стоило Мирье немного отплыть от берега, как сильные руки ухватили ее ногу. Мирья закричала, забилась, захлебнулась, но Эйри уже выносил ее из воды на берег.

– Что ж ты орешь-то так? Сейчас сюда весь гарнизон примчится.

– Ты меня напугал! Дурак!

– Ладно, прости. Дурацкая шутка, признаю. 

Эйри погладил Мирью по мокрым спутанным волосам, и только тут она осознала, что они оба совершенно голые. Ахнув, она попыталась прикрыться руками и отвернулась от Эйри, попросив:

– Подай мне мою одежду.

– Думаешь, нам нужна одежда? Она будет только мешать…

Эйри обнял Мирью и принялся целовать. Она отбивалась, но получалось плохо, потому что прикосновения и поцелуи Эйри страшно ее возбуждали.

– Не надо, – жалобно взмолилась она. – Пожалуйста, не надо!

– Но тебе же нравится?

– Мало ли, что кому нравится! Сначала женись, а потом приставай, вот что! – и Мирья с силой отпихнула Эйри, вскочила, побежала к своей одежде и быстро надела платье, не разбирая, где лицо, а где изнанка. Эйри с интересом наблюдал за процессом, потом лениво процедил:

– Скажешь тоже – женись. И не собираюсь.

– Тогда чего ты лезешь? Думаешь, такая важная птица, что тебе все можно?!

– Думаю, да.

Мирья потеряла дар речи, а Эйри смотрел на нее смеющимися глазами, потом встал и не спеша пошел к ней.

– У тебя совсем ни стыда, ни совести? – спросила Мирья, закрывая глаза рукой. – Оденься!

– Ну что ты так переполошилась? Развлеклись бы немножко, и все. Тебе же понравилось. Никто и не узнает.

– Ты что, не понимаешь: от этого дети появляются!

– Не обязательно. Я знаю, как развлечься без последствий.

– А так можно?

– Конечно. Тебе интересно? 

Мирья сглотнула – еще бы ей не было интересно, не зря же она столько времени за ним подглядывала. И сейчас близость обнаженного Эйри волновала девушку. «А может, ничего страшного? Если без последствий? – думала она. – И никто не узнает… Ну зачем, зачем он такой красивый?» 

Эйри подошел совсем близко, а Мирья так и не решила, что ей делать: убегать или… Но убегать было уже поздно: Эйри решительно обнял Мирью одной рукой за талию и поцеловал в губы, а его другая рука тем временем подняла подол ее платья и заскользила по телу. Вольности, что позволял себе Эйри, казались ему вполне невинными, но Мирья была потрясена. Вырываться она и не пыталась: Эйри держал очень крепко, а собственные силы ее покинули. 

Поцелуй длился бесконечно, но, когда Мирья уже почти потеряла сознание и была готова на всё, Эйри вдруг ее оставил. Отошел на пару шагов и невинным тоном произнес:

– Вижу, ты совсем этого не хочешь. Жаль. Эх, не умею я с девушками обращаться! 

И исчез в кустах. Мирья опустилась на песок, дрожа от возбуждения и не понимая, что произошло. А потом заплакала и засмеялась одновременно:

– Ну, ты и гад! Мерзавец! Я… Я этого так не оставлю! 

Но что она могла сделать? Кому пожаловаться? Ей бы первой и попало. А Эйри в это время уже скакал верхом по направлению к городу, где в одном из неказистых домишек ждала его другая девушка – красивая, доступная и непритязательная. Он то и дело ухмылялся, вспоминая происшествие на пляже: с самого начала Эрьи собирался только немного поиграть с этой невинной, но пылкой девушкой, зная, что ему сойдет с рук что угодно.

Год назад высшее общество округа Сарийнао было страшно шокировано назначением нового начальника гарнизона: из столицы прислали какого-то юнца! Задействовав свои столичные связи, губернатор Кимойду собрал о нем всю информацию, какую мог. 

Результат его не обрадовал: Эйри Эймори Нуоко по прозвищу «Быстрый меч» находился в родственных отношениях с императорской семьей, а его собственная семья занимала очень высокое место в имперской системе рангов. Уже в шестнадцать лет он принял присягу и получил из рук императора меч «Черная смерть». Эйри закончил академический курс за четыре года вместо положенных пяти, после чего год провел в императорской гвардии под началом отца. Ходили легенды о его огромной физической силе и ловкости – по слухам, в тренировочных боях он сумел дважды победить самого императора, непревзойденного мечника. 

Должности губернатора и начальника гарнизона округа были равны по статусу, но Эйри и тут отличился: руководя армейским гарнизоном, сам он имел гвардейский чин, что ставило его выше Кимойду. Губернатор и прочие шишки округа внимательно приглядывались к золотому столичному мальчику, не зная, чего от него ожидать. 

Эйри же держался подчеркнуто скромно и настолько вежливо, что порой это смахивало на издевательство, но только очень внимательный наблюдатель мог увидеть насмешку в глубине зеленых глаз Эйри или заметить, как дернулся краешек его губ в быстрой ухмылке.

Губернатор попытался было поставить мальчишку на место и пригласил к себе, но получасовой разговор закончился тем, что к губернатору вызвали лекаря, а Эйри ушел, улыбаясь. Губернатор три дня провалялся в постели, а потом собрал ближайших сподвижников и сказал, нервно оглядываясь:

– Опасайтесь этого человека! Он знает о нас всё.

– Так уж и всё? – засомневался вице-губернатор, но Кимойду, глядя ему в глаза, повторил:

– ВСЁ!

В гарнизоне Эйри тоже сначала приняли настороженно: слухи-слухами, но надо еще посмотреть, каков ты в деле, столичный выскочка! Но очень скоро оказалось, что слухи не отражали и половины качеств нового военачальника. 

Эйри первым делом провел проверку воинских умений и хозяйственных дел гарнизона, в результате чего пять человек были отправлены в отставку, четверо – понижены в звании, десяток воинов подвергся наказанию плетьми, а один был показательно казнен лично военачальником, отрубившим ему голову ударом меча. Эйри окружала такая мощная аура Силы и властности, что подчиненным оставалось только повиноваться, так что скоро ему было достаточно шевельнуть бровью, и приказ мгновенно исполнялся.

В свободное время Эйри любил бродить по городу в штатской одежде, прикрывая свою слишком заметную белую прядь волос шляпой или повязанной на пиратский манер косынкой. Неузнанный никем, он пьянствовал в трактирах со случайными собутыльниками, умея не хмелеть сверх меры, и развлекался со сговорчивыми девушками – ему редко какая отказывала, иная была готова сама приплатить за ночку любви с таким красавчиком.

По городу поползли слухи о таинственном незнакомце, которого прозвали Усмирителем Буйных, потому что он лихо расправлялся со всяким хулиганьем: одного уличного вора он схватил рукой за горло, поднял вверх и держал, пока тот не начал хрипеть, задыхаясь – только тогда отпустил, швырнув на землю. 

В другой раз Усмиритель отбился от пятерых нападавших одним взмахом меча, а еще один случай очевидцы вообще не знали, как объяснить: Усмиритель шел по вечерней улице, а за ним крался какой-то тип, но вдруг преследователь схватился за грудь и рухнул на мостовую, хотя Усмиритель даже не оглянулся, а просто сделал рукой какой-то неуловимый жест, вызвавший короткую вспышку света. 

Большинство горожан считало, что под личиной Усмирителя Буйных скрывается Эйри Быстрый Меч, но другие им возражали: общеизвестно же, что начальник гарнизона не имеет магических способностей! 

Эйри скрывал, что он – личный ученик Наставника Эйше и два года из четырех академических лет провел, обучаясь в Небесной Ступени (о чем не знала даже его собственная семья), так что прекрасно владеет всеми боевыми магическими техниками...