Путь Дракона — работа над продолжением

Фрагмент из продолжения "Пути Дракона":

...Аиша скучала по Эйше. Виделись они только на общих занятиях, и Эйше вел себя с ней, как с чужой. Индивидуальные занятия прекратились, хотя Аиша знала, что другие наставники проводят их со своими учениками. Она тосковала и недоумевала, чем так провинилась, что Учитель наказывает ее отчуждением? А вдруг… А вдруг он так защищается от ее чувств?! Эта мысль нравилась Аише больше. И последнее общее занятие эту мысль подтвердило: они писали короткое сочинение, в котором излагали свои мысли по поводу только что прочитанного трактата о разновидностях Силы, Аиша не поднимала головы, но все время чувствовала направленный на нее взгляд Эйше, отзывавшийся в ее душе сладкой болью. Потом он, очевидно, отвернулся, и Аиша смогла выдохнуть. Она осторожно посмотрела: Эйше сидел, закрыв глаза и выглядел очень печальным.

А сейчас Аиша брела по длинному коридору, не понимая, как найти выход, потому что, пребывая в рассеянности, два раза свернула не туда. Небесная Ступень располагалась не в помпезном здании Академии, а в большом старом доме на окраине, причем Аише, как и прочим ученикам, упорно казалось, что внутри Небесная Ступень гораздо больше, чем выглядит снаружи. И вот, в тот момент, когда Аиша подумала, что обречена бродить тут вечно, она внезапно наткнулась на что-то теплое и мягкое. Она подняла голову – это был Эйше. 

Аиша так обрадовалась, что сразу обняла Эйше, крепко сцепив руки у него за спиной:
– Это вы!
Эйше мягко освободился из ее объятий и взял за руку:
– Пойдем.
Он привел девушку в свой кабинет и усадил на диван.
– Хочешь чего-нибудь? – спросил он. – Чаю, сладостей? Или, может, мандаринов?
– Не надо разговаривать со мной, как с пятилетней, – дерзко сказала Аиша. – Я уже не ребенок, я взрослая.
– Да, взрослая. И когда ты успела вырасти…
– Учитель, почему вы не обращаете на меня никакого внимания? Я больше недостойна быть вашей ученицей?
– Ну что ты, конечно, достойна.
– Тогда почему?
Эйше решительно не знал, что ей ответить.

– Может быть потому, что я стала для вас чем-то бóльшим? – осторожно закинула крючок Аиша. Эйше вздохнул:
– Но ты ведь понимаешь, что иных отношений, кроме отношений Учителя и ученицы между нами быть не может?
– Тогда прошу вас разорвать эту связь «учитель-ученица».
– Ты сама не понимаешь, что говоришь. Сколько тебе лет?
– Двадцать, вы знаете.
– А сколько лет мне?
– Вам? Наверно столько же, сколько императору?
– Значит, ты понимаешь, что годишься мне в дочери?
– Но я не ваша дочь.
– Чего же ты хочешь? – воскликнул Эйше, который постепенно уставал сопротивляться ласковым сетям, притягивающим его к Аише.
– Мне кажется, мы оба хотим одного и того же, – тихо ответила Аиша и еще сильнее «потянула сети».

Но Эйше вырвался и отошел на другой конец комнаты, став у книжного шкафа спиной к Аише и с силой сжав кулаки. Оба долго молчали, потом Аиша заговорила:
– Ты всегда был в моей жизни…
От этого «ты» Эйше вздрогнул.

– Ты не часто приходил к нам в дом, но каждый твой приход был праздником для меня. Это же ты придумал называть меня Шу-Шу, помнишь? Я так гордилась, что часть моих волос такого же цвета, как твои. Я из кожи вон лезла, лишь бы ты обратил на меня свое внимание, заметил, оценил! Думаешь, я просто так навязалась в ту поездку? Конечно, нет. Ты заметил и оценил. Но и этого было мало, потому что я хотела, чтобы ты видел во мне не только забавного ребенка или способную ученицу, но и девушку, которая… Которая тебя любит. Давно и сильно. Наверно, я плохо умела это показать. И я знаю, что ты… тоже… Не понимаю, чего ты боишься! Насколько я знаю, Просветленные вовсе не обязаны соблюдать целибат. Через год я стану совершеннолетней, и можно будет обойтись без разрешения родителей, хотя мама, я думаю, только обрадуется, потому что давно подозревает что-то такое. Папа, конечно, удивится, но…
– Замолчи, – хриплым голосом сказал Эйше. – Немедленно замолчи.

Но сам не понял, как оказался у ног Аиши, припав к ее коленям. Аиша положила руку ему на голову, и Эйше понял: сейчас она узнает все, что он так долго и тщательно скрывал. Но ему было уже все равно. Аиша гладила его по голове, перебирала светлые пряди волос, и Эйше чувствовал, как спадает страшное нервное напряжение, в котором он пребывал все это время.
– Это магия, – прошептал он. – Очень сильная.
– Самая сильная в мире, – подтвердила Аиша. – Магия любви.

Она заставила Эйше поднять голову и нежно провела пальцами по его лицу. Эйше сказал:
– Сейчас мне кажется: это я – двадцатилетний...
– Я женщина, – ответила Аиша. – Мы всегда старше, смелее и мудрее вас, самоуверенных мужчин, как бы молоды мы ни были.
– Так прими меня в ученики, мудрая и смелая женщина.
– Нет, – улыбнулась Аиша. – Ты вечно будешь моим учителем. Подумай сам, скольким вещам тебе придется меня обучить! Может, уже и начнем?

Она поцеловала Эйше в губы и прошептала:
– Увези меня в степи, любимый! Я тоже хочу скакать верхом, подставляя лицо ветру и проводить ночи у костра под звездным небом – обнимая тебя…

Примерно через час Арьи наконец дозвался Эйше – после третьей попытки.
– Чего тебе? – не слишком приветливо спросил Первый Советник.
– Мне это нравится – «чего тебе»! Мы с Йаном тебя уже сорок минут ждем. Ты забыл, что ли, про совещание?
– Забыл. Я тут отвлекся немного…

Арьи нахмурился: ему почудилось, что в их с Эйше общение вторгся кто-то еще – прозвучало что-то вроде тихого смеха, а потом девичий голос произнес:
– Дядя Арьи, ты ТАК не вовремя!
Но девушку тут же перебил Эйше, быстро проговорив:
– Я скоро буду. Вина мне оставьте, а то знаю я вас.

И замолк. Арьи поймал себя на том, что уже довольно давно сидит с открытым ртом. Он глотнул вина и закашлялся, а Йан постучал его по спине:
– Не торопись! Так что там у нашего Просветленного случилось?
– Да ничего особенного.
«Ох, что будет! – думал Арьи, покосившись на Йана, который старательно обгладывал ножку запеченного фазана. – Выживем ли, уж и не знаю…»

Эйше нежно погладил Аишу, которая удобно пристроилась, положив голову на его обнаженную грудь:
– Мне надо идти, Шу-Шу. 

Шу-Шу горько вздохнула, несколько раз поцеловала Эйше и слезла с дивана. На ней оставалась только коротенькая нижняя рубашечка, не скрывавшая почти ничего, в том числе и метку потомка Первой Стражи – изображение дракона, верхняя часть туловища которого свернулась между лопаток Шу-Шу, а кончик хвоста опускался в нежную ложбинку между ягодицами. 

Аиша собрала свою одежду и принялась одеваться, а Эйше улыбался, глядя на нее: «Как быстро Шу-Шу со мной справилась. Мгновенно победила. Но как же я рад своему поражению…» Он вдруг осознал, что за всю свою жизнь ни разу ни перед кем не опускался на колени – только перед Аишей. И ни разу не встречал того, кто заставил бы его почувствовать себя слабым, как это только что сделала Аиша. И ему это нравилось, как ни странно. Никогда еще Эйше не был так счастлив. 

«Какое же удивительное существо! – думал он. – Ее сущность словно пульсирует, мгновенно меняясь: то это юная девушка-проказница, а то – взрослая женщина, из глубины глаз которой смотрит тысячелетняя мудрость Просветленных…»

– Учитель, разве тебе не надо идти во дворец? – лукавый голосок Шу-Шу прервал его размышления. – А то ведь я могу и опять раздеться!
Эйше засмеялся и поднялся, а Аиша тут же подбежала и обняла его, целуя, куда придется:
– Я не могу, не могу… Ты такой красивый… Я так тебя люблю!
– Ну ладно, ладно. Помоги мне лучше одеться.

Аиша суетилась вокруг Эйше и щебетала, не умолкая:
– А ты не боишься с ними увидеться? Подожди, я вот тут поправлю… И как ты только посмотришь в глаза моему папочке, не представляю! А волосы ты так оставишь или хвост завяжешь? Может, мне с тобой пойти, чтобы они тебя не сожрали?
– Я никого не боюсь, – улыбнулся Эйше. – Кроме тебя.
– Ой, я такая страшная! Бойся!

Эйше, рассмеявшись, подхватил ее на руки и поцеловал. Они с нежностью смотрели друг на друга, и Эйше вздохнул:
– Но как же это все не ко времени…
– Что-то случилось? – мгновенно стала серьезной Аиша. Эйше поставил ее на ноги и сказал:
– Пока нет. Но очень скоро случится, и тогда…
– Что?
– Подожди, дай подумать. Ты постоянно сбиваешь меня с мыслей. 

Аиша закрыла рот руками и заморгала, глядя на нахмурившегося Эйше.
– А может, наоборот, как раз ко времени? – задумчиво произнес он, глядя на Аишу так, словно видел ее впервые. – Собирайся, пойдешь со мной во дворец.
– Зачем? – испуганно пискнула Аиша.
– Ты же сама хотела.
– Я шутила! Я боюсь, ты что! Они же меня испепелят в дым!
– Ну, этого даже я не умею. Иди сюда. Ты знаешь, что такое шойгхате?
– Теоретически знаю, но ни разу не пробовала. Удвоение силы?
– Сейчас попробуем.
Он прищурился, размышляя вслух:
– Далековато, конечно… Но ты очень сильная… И к тому же умеешь передвигать предметы. Должно получиться. Смотри, мы должны слить наши сознания в одно. А потом действовать, как один человек, который станет очень сильным. Наша с тобой цель – императорский дворец.
– Мы сможем туда перенестись?!
– Вместе – сможем. Я надеюсь. Но не попробуем – не узнаем.
– Давай, давай попробуем!
– Подожди. Ты согласна стать моей женой?
– Ты еще спрашиваешь?!
– Тогда сейчас я объявлю об этом императору и твоему отцу.
– Ой…
– Да. И с этой минуты ты всегда будешь со мной. Останешься на наше совещание, узнаешь, что мы предпринимаем, чтобы противостоять Злому Ветру с юга, будешь нам помогать.
– Слушаюсь, Учитель!
Эйше покачал головой:
– Не называй меня больше Учителем. Конечно, ты остаешься моей ученицей, но прежде всего – ты моя жена. Самая мудрая и смелая женщина из всех, кого я знаю. Моя половинка.
– Да, любимый. Я с тобой навечно, – торжественно произнесла Аиша и тут же добавила жалобным голосом:
– Но все равно я их боюсь…
– Ты же будешь со мной, глупая! Они даже вдвоем меня не победят, а уж вместе с тобой мы вообще страшная сила.

И они попробовали. Когда в императорском кабинете внезапно вспыхнул резкий белый свет, а в нем проявились две человеческие фигуры, Арьи уронил бокал, а Йан чуть не подавился пирожком. 

– А вот и мы. Всем большой привет, – сказал Эйше, а Шу-Шу поклонилась и слегка дрожащим голосом произнесла:
– Аиша приветствует императора и отца…
– Черт возьми, что это еще за штучки? – взревел император. – А если бы я успел метнуть в тебя меч?!
– Да ты его даже достать не успел, – спокойно возразил Эйше, усаживаясь за стол и придвигая к себе закуски. – Ужасно есть хочу. Вино-то осталось? Налей мне, Йан. И Шу-Шу тоже налей. Садись сюда, дорогая. Ты как?
– Нормально, – ответила розовая от неловкости Аиша и села рядом с Эйше, тот обнял ее за плечи и поцеловал в висок.

Арьи, оправившись от невольного испуга из-за их эффектного появления, потихоньку посмеивался и наслаждался происходящим, а Йан оторопело смотрел то на Эйше, то на дочь. Наконец, он опомнился и взревел не хуже императора:
– Это что такое? Почему ты ее целуешь?! Почему она вообще здесь?
– Видишь ли, дорогой Йан, – вкрадчивым голосом произнес Эйше. – Дело в том, что я теперь твой зять. Еще, правда, неофициально, но мы с Шу-Шу завтра же получим жетоны. Да, и брачные браслеты надо заказать…
– Что значит – зять?! Какие, к черту, браслеты?
– Зять – это муж твоей дочери, балда, – смеясь, вмешался император. – Женятся они, понимаешь?
– Кто?!
– Твоя дочь Аиша – вот она сидит напротив тебя. И некий господин Эйше. Я правда, плохо помню, кто он такой… Кажется, мой брат? Или Первый Советник? А, ну да, это одно и то же, – Арьи развлекался от души.

Йан вдруг встал и вышел. Аиша вскочила и побежала за ним. Арьи налил вина себе и брату, поднял бокал:
– Поздравляю
! Рад за вас. Эх, погуляем на свадьбе!
– Да нет, не погуляем. Мы не хотим ничего такого.
– «Мы» – это звучит гордо. Особенно из твоих уст. Как же ты решился-то?
Эйше рассмеялся:
– А я и не решался. Эта, как ты выражаешься, сопливая девчонка все решила сама. Очень ловко поймала меня в свои сети: я и оглянуться не успел, как уже всё – на сковороду тащат.
– Что, так горячо было? – усмехнулся Арьи. – То-то ты про совещание забыл!
– Да вы и без меня тут прекрасно совещались. Теперь послушай серьезно: я хочу, чтобы Аиша вошла в наш Тайный Совет. И не потому, что я с ней не могу расстаться ни на секунду, как ты можешь подумать…
– Даже мысли такой не возникло, что ты! – рассмеялся Арьи.
– Ладно, и поэтому тоже, признаю. Но ты сам видел, что мы можем вдвоем. Одному мне еще никогда не удавалось мгновенно перенестись на такое большое расстояние, а вместе с Шу-Шу – легко. Она потрясающей силы маг. Думаю, гораздо сильнее меня. И у нас, как ты сам понимаешь, очень тесная духовная близость. Так что мы двое – самое сильное магическое оружие империи.
– Согласен. Ну, где застряли папочка с дочкой? Не до утра же нам тут сидеть?

А папочка с дочкой в это время разговаривали, стоя в одном из пустых покоев дворца.
– Ты понимаешь, кто он? – спрашивал Йан у дочери. – Знаешь, сколько ему лет? О чем ты вообще думала?
– Папа, я все знаю и понимаю. Я люблю его с детства. А он любит меня. Так что мы будем вместе, нравится это тебе или нет.
– А что мама скажет?
– Вот мы у нее и спросим! Но что-то мне подсказывает – она не станет устраивать никаких истерик, а порадуется за свою счастливую дочь!
Аиша всхлипнула. Йан, не переносивший женских слез, взволновался:
– Хорошо, хорошо! Я тоже рад. Просто… неожиданно. Не знаю, как теперь с ним и обращаться. Зять! Ты подумай! Ты, наверно, будешь его дожидаться? Или домой поедешь? Тогда вызову адъютанта с каретой.
– Папа! Я буду участвовать в вашем совещании. Так решил Эйше.
– Ну, раз Эйше так решил, что я могу поделать…