#фальшивая_невеста 17 По дворцу потихоньку расползались сплетни. Во-первых, стало известно, что император поссорился с генералом Юн-Чжоу – каждую среду тот обычно приходил играть в вэйци, но в этот раз что-то пошло не так: яростные крики игроков слышала даже дальняя охрана, генерал выскочил из кабинета весь красный, а главный евнух, осторожно вошедший к императору, увидел разбитую доску и разбросанные по полу черные и белые фишки. Сам император уже успел удалиться в свои покои и не выходил оттуда до утра, даже отослал придворную даму, принесшую ужин. О причине ссоры не было известно, поэтому все строили самые невероятные предположения, одна лишь императрица многозначительно поднимала тонкую бровь. Сам Юн-Чжоу в тот же день уехал с инспекцией в соседний округ. А потом произошло нечто еще более удивительное: пропал второй принц! Возможно, его отсутствия так никто бы и не заметил, даже его мать, которая привыкла, что сын все время где-то развлекается, неделями не ночуя дома, но Соу-Ян внезапно понадобился императору, получившему письмо восточного владыки. Тут же слуги принялись искать принца по веселым домам и кабакам, но он как сквозь землю провалился. Император гневался, наложница Кайсым беспокоилась, принц не находился. Император призвал к себе наложницу Кайсым и обвинил ее в том, что она отвратительно воспитала сына, а сейчас его прикрывает. Кайсым тоже за словом в рукав не лезла, так что их темпераментная ссора закончилась тем, что император сослал Кайсым в дальний монастырь замаливать грехи – на неопределенный срок. Но императору этого показалось мало – он вызвал Наследника и отчитал его за то, что тот плохо следил за братом и позволил этому недоумку, опозорившему отца, остаться одному при дворе восточного владыки. Наследник пытался оправдываться, но император его не слушал, а когда явилась императрица и принялась защищать сына, попало и ей. Наследная принцесса, присутствовавшая при скандале, благоразумно помалкивала. Разогнав всех, император удалился к себе в опочивальню. В главном дворце настала зловещая тишина – все ходили на цыпочках и боялись вздохнуть. Лишь в дальних покоях Наследник рыдал у мамочки на коленях, в то время как его жена ломала голову, как исправить сложившуюся ситуацию. Ну что стоило ее мужу сказать отцу, что второй принц остался при дворе восточного владыки самовольно, без разрешения! Нет, он, видите ли, не может лгать императору! Не понимает, что иногда маленькая ложь гораздо выгоднее большой правды. Наложница Кайсым в это время тряслась в едущей по ухабистой дороге карете, пугая лошадей и охранников то громкими рыданиями, то злобными ругательствами.