#фальшивая_невеста 26 Наследнику и его супруге не стали ничего сообщать, просто теперь она принимала правильную настойку под присмотром гаремного лекаря. Но императрица узнала о произошедшем – об этом позаботился император, нарочно сгустив краски. Она была в ужасе и сначала не хотела верить, что к этому делу мог быть как-то причастен Ван-Чжи: – Нет, это наверняка дело рук Юн-Чжоу! Он жаждет захватить трон! – Если бы он так стремился к трону, то наверняка решил бы избавиться от меня и наследника. У него всегда была масса возможностей для этого. Зачем ему вредить принцессе? Да еще так долго – целых три года. Императрица задумалась: действительно, ссора императора с генералом произошла совсем недавно, да и то из-за сплетни, которую она же сама и запустила. А с наследником и его супругой у Юн-Чжоу всегда были хорошие отношения. Неужели Ван-Чжи ее обманывал все это время?! Неужели у него есть собственный план действий, а ее он использует просто как временную союзницу? Зерна сомнений были посеяны, и императрица решила, что впредь будет осторожней с Ван-Чжи. В конце концов, что ей было о нем известно? Да, они выросли вместе, но, повзрослев, Ван-Чжи стал учиться в университете и жить отдельно, так что снова они встретились лишь тогда, когда Ли-Тай уже была замужем за наследным принцем, довольно скоро ставшем императором. Она ничего не знала ни о нынешней сущности Ван-Чжи, ни о его образе мыслей и могла полагаться только на детские воспоминания. Им было лет по восемь, когда Ван-Чжи впервые появился в ее доме – до этого его воспитывала бабушка по отцовской линии. Она и потом навещала внука – Ли-Тай помнила величественную старуху с грозным взглядом. Как же ее звали? Вей-Ван? Лей-Ван? Как-то так. Маленькая Ли-Тай ее боялась. Да и Ван-Чжи она сначала побаивалась: он держался независимо и посматривал свысока на новообретенную «сестру». – Какая ты мне сестра? – однажды сказал он. – Я из царского рода, а ты никто. Ли-Тай обиделась и пожаловалась матери. Та объяснила, что, и правда, Ван-Чжи потомок некогда могущественного рода и при благоприятном стечении обстоятельств может занять императорский трон. Ли-Тай помнила то чувство злорадства, которое охватило ее при известии, что она прошла отбор и стала невестой наследного принца – утерла нос Ван-Чжи! Как же давно это было… Теперь Ван-Чжи обращался с ней, как положено по статусу, с почтением, но Ли-Тай всегда чудилась в его подчеркнутой вежливости изрядная доля иронии. Она ощущала силу его личности и невольно ей поддавалась. Именно так она и ввязалась в предложенную им авантюру по устранению ненавистного Юн-Чжоу. Но первая попытка отравления провалилась, и императрица знала, что Ван-Чжи готовит вторую. О том, что они будут делать после того, как избавятся от генерала, императрица не знала и сейчас впервые об этом задумалась. То, что пришло ей на ум, было настолько ужасно, что она похолодела: если Ван-Чжи до сих пор жаждет императорской власти, то следующий шаг – это убийство императора и наследника! Ли-Тай давно уже не испытывала к супругу тех нежных чувств, которые связывали их сразу после свадьбы – молодые люди, сведенные вместе по прихоти тогдашней вдовствующей императрицы, действительно влюбились друг в друга. Но с тех пор прошло столько лет! Теперь они даже редко виделись, а место Ли-Тай на супружеском ложе занимала то одна наложница, то другая. Все это было в порядке вещей, и Ли-Тай вовсе не желала супругу смерти. А что уж говорить о ее единственном сыне-наследнике! Дочери – отрезанный ломоть, но сын – это отрада ее сердца и свет ее очей. При мысли о том, что ее мальчику может грозить опасность, обычно кроткая императрица превращалась в разъяренную тигрицу. Она сидела неподвижно, нахмурив брови, сузив глаза и кусая губы. И если бы Ван-Чжи мог проникнуть в ее мысли, то поостерегся бы и дальше держать подругу детства за полную дуру.