#фальшивая_невеста_2 / 12

Сон-Ян для начала опросил тех, кто был с Сон-И на месте происшествия – действительно, некий молодой человек там присутствовал, но описать его толком никто не мог, уж очень быстро все случилось, да и все внимание было обращено на старика. Больше могла сказать придворная дама, которая, судя по всему, заметила юного красавца первой, еще на подходе к прилавку мастера леденцов. Но и она запомнила в основном его драгоценные шпильки в густых волосах. Никто из сопровождавших не знал прежнего наследника, поэтому Сон-Яну можно было полагаться лишь на слова отца. Подумав, он решил посоветоваться с императором, который сразу же его принял – они с супругой как раз пили чай в ее покоях. Сон-Ян присел к столу, но от чая отказался. Он пересказал отцовскую историю и спросил:

– Что вы об этом думаете?

Император покачал головой:

– Не будь это Сон-Мин, я бы мог сказать, что это его незаконный ребенок, прижитый на стороне. Но наследник был человеком высокой нравственности и холодного темперамента, он даже наложниц себе не завел.

– А вдруг это его сын от Яо-Нья? – спросила императрица.

– Но она же бесплодна! – возразил император.

– Ты забыл? Главный лекарь опаивал ее настойкой против зачатия по приказу Ван-Чжи. А когда мы это раскрыли, ей стали давать другое лекарство, способствующее зачатию.

– Ах да, и правда.

– Если подумать и посчитать, то получается… Ну да, как раз незадолго до гибели мужа она и могла забеременеть. Возможно, Яо-Нья узнала об этом уже дома.

– Но почему она не сообщила нам? – возмутился император, а Сон-Ян его поддержал.

– А что бы вы предприняли? Вернули ее назад? Отобрали бы дитя? Вы мужчины и не поймете чувств матери! Думаю, она не хотела возвращаться или отдавать ребенка.

– Да, весьма правдоподобно, – задумчиво произнес принц и поднялся. – Поговорю-ка я с министром по делам Островного Союза…

– Подождите! – воскликнула А-Нэй. – Если все обстоит так, как мы думаем, что вы собираетесь делать? Этот юноша имеет все права на имперский престол. Дорогой, ты что, уступишь ему трон?

Император и принц переглянулись.

– Не думаю, что я должен это сделать, – наконец сказал Со-Юн. – Я же не узурпировал власть, отец сам назначил меня наследником. Надо, конечно, обдумать все как следует. Полагаю, нам нужно для начала выяснить правду, а то вдруг это просто случайное сходство. Потом соберемся и обсудим – вместе с отцом.

И принц Сон-Ян отправился к Ва-Дэну, попросив того поподробнее рассказать все, что ему известно о семье Великого князя.

– Князь давно овдовел, – начал министр, припоминая детали. – Он больше не женился и сам растил дочь и сына. Про дочь вы и так все знаете. Сыну сейчас тридцать пять лет, он счастливо женат и имеет троих детей – двух мальчиков двенадцати и десяти лет и пятилетнюю дочку.

– Какой характер у князя?

– Он умный, честный и добродушный. Возможно, излишне прямолинейный. Не способен к интригам. С ним приятно иметь дело.

– А что насчет Яо-Нья? Как она жила после возвращения?

– Княжна два года провела в глубоком трауре, практически не показываясь на публике. К ней сватались, но она всем отказала. Сейчас она проводит время в молитвах и вышивании, а вырученные за вышивки деньги жертвует на благотворительность. Вы можете видеть здесь одну из ее вышивок – я получил ее в подарок.

Сон-Ян обернулся и посмотрел на ширму, на створках которой были изображены зеленые и цветущие острова в синем море, где плавали корабли, лодки и дельфины.

– Это все вышито? – удивился принц. – Какая тонкая работа!

Он повернулся к Ва-Дэну:

– Значит, Яо-Нья добродетельная дама. И никаких порочащих ее слухов?

– Никаких.

– А у князя есть еще родня? Сестры, братья?

– Нет.

– Скажите, министр, вы хорошо знаете семьи местных князей? Расскажите о них.

Ва-Дэн кивнул, не очень понимая, зачем все это нужно принцу:

– Тогда пойдем по порядку. Начнем с князя Большого острова…

– Подождите. Не нужно перечислять всех родственников. Меня интересуют юноши лет двадцати и те из них, кого могли бы взять с собой на наш праздник.

Ва-Дэн задумался.

– У князя Большого острова внук примерно такого возраста, но его точно не брали. Так… Остальные княжеские семьи не подходят – везде сыновья либо старше, либо моложе. А, конечно! Княжество Семи Островов! Наследнику как раз двадцать лет. Это очень разумный и самостоятельный юноша, так что отец, скорее всего, отпустил сына на праздник.

– Он единственный в семье?

– Да, других детей нет. Ходят слухи, что ребенка им подбросили. В этом, возможно, есть доля истины, потому что Мин-Ньян совершенно не похож ни на отца, ни на мать.

– Как вы сказали, его зовут? Мин-Ньян?

– Да, именно так.

Принц поблагодарил министра и откланялся. Мин-Ньян! Да, похоже это и впрямь сын Яо-Нья и Сон-Мина. Теперь надо бы его увидеть…